¿Qué es un Eclipse Híbrido de Sol?

ECLIPSE SOLAR

Un eclipse de Sol se produce cuando la Luna pasa entre la Tierra y el Sol. Debido a esto la Luna oculta al Sol y proyecta una sombra sobre la Tierra, la cual se puede apreciar desde un sector muy reducido en algún lugar del globo terráqueo.

Las diferentes visualizaciones que se pueden tener de un eclipse de Sol se deben al ángulo con el que los rayos solares inciden sobre la Luna, que a su vez también influye en el tipo de sombra proyectada hacia diferentes lugares de la Tierra.

Los 3 tipos más comunes de eclipse solar son: Total, Parcial y Anular; sin embargo existe un cuarto tipo menos frecuente denominado Eclipse Híbrido.

"Oposición" en Astronomía

¿A qué se le llama "Oposición" en Astronomía?

Oposición es el evento que se produce entre dos astros cuando se encuentran en una posición diametralmente opuesta en el cielo con respecto a la Tierra, formando un ángulo de 180 grados entre el astro (planeta o luna), la Tierra y el Sol.

La Tierra se encuentra al centro entre el astro y el Sol formando un ángulo de 180°.

Una oposición se puede producir solamente entre el Sol y los planetas exteriores (Marte, Júpiter, Saturno, Urano, Neptuno) y también entre el Sol y la Luna. Cuando este fenómeno ocurre la tierra se encuentra entre el Sol y el planeta o entre el Sol y la Luna, por lo que se dice que el planeta en cuestión está en "oposición al Sol". 

El planeta en oposición pasa por el meridiano del lugar a medianoche y se encuentra en su punto más cercano a la Tierra, por lo que su tamaño es aparentemente más grande, lo que permite que pueda ser visto en mejores condiciones a través de equipos de observación.

¿Qué son las Manchas Solares?

Imagen ampliada de una mancha solar, donde se aprecia claramente
la Umbra y la Penumbra.

Sobre la superficie visible del Sol se aprecian zonas oscuras llamadas "Manchas Solares" que se desarrollan a través del siguiente proceso:

1. surgen
2. participan de la rotación solar
3. cambian de forma y tamaño, y
4. se disgregan o desaparecen

Suelen durar varios días, aunque las de mayor tamaño pueden mantenerse varias semanas.

Una mancha solar típica presenta una zona interior más oscura, llamada umbra, rodeada de una zona de brillo intermedio y aspecto filamentoso, la penumbra.

Manchas solares en una de las regiones activas del Sol.
En la esquina inferior derecha se ha superpuesto una imagen de la Tierra en la misma escala,
para poder comparar sus tamaños.
Créditos: Universidad de Utrecht, Holanda.

Las manchas se ven oscuras por su menor temperatura, unos 3700 K en la umbra, frente a los 5700 K de las zonas circundantes. La intensa concentración de campo magnético, que en las manchas puede ser miles de veces mayor que el campo magnético terrestre, inhibe los movimientos convectivos que calientan la fotosfera desde abajo, lo que causa el enfriamiento relativo que hace las manchas más oscuras. En la umbra, el campo magnético es más intenso y practicamente vertical, mientras que en la penumbra, su intensidad es menor y sus líneas se van poniendo horizontales.

Manchas observadas en el disco solar en septiembre de 2011.

Las manchas o conjuntos de manchas suelen aparecer en grupos bipolares, con la primera mancha (mancha precedente) en el sentido de la rotación solar con una polaridad magnética, y la última mancha (o subsecuente) con la polaridad opuesta.



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EL CICLO SOLAR

El Sol es una estrella activa y magnética. Desde 1849 se contabiliza diariamente el número de manchas solares, y existen registros de manchas desde 1610, cuando Galileo las observó por primera vez con telescopio. Así se ha comprobado que el número de manchas observadas aumenta desde prácticamente ninguna hasta más de cien, decrece de nuevo, y así sucesivamente, con un periodo de unos once años, el cual es denominado: Ciclo de Actividad Solar.

Comparativa de manchas solares en un periodo de 8 años.

Durante cada ciclo los grupos de manchas bipolares del hemisferio norte solar muestran una orientación magnética opuesta a la de los grupos del hemisferio sur, y ésta se invierte en el siguiente periodo undecenal, siendo el auténtico Ciclo Magnético Solar de veintidós años.

Ciclo Solar

Al comienzo de un ciclo las manchas aparecen entre unos 30° y 40° de latitud y, según el ciclo avanza, van surgiendo más cerca del ecuador solar. En 1902, W. Maunder publicó una representación de la distribución de la latitud del lugar de nacimiento de las manchas solares durante el periodo 1877-1902. Recibió el nombre de "Diagrama de Mariposa de Maunder".

"Diagrama de Mariposa" de Maunder, que muestra la latitud a la que aparecen las manchas solares a lo largo del Ciclo Solar.
Se aprecia que las manchas suelen aparecer en latitudes extremas al inicio de los ciclos,
y que luego se van acercando al ecuador a medida que el ciclo solar avanza.
Diagrama original de Note on the Distribution of Sun-spots in Hellographic Latitude,
de Walter Maunder.

También la ubicación, frecuencia e intensidad de otros fenómenos magnéticos varían a lo largo del ciclo solar. Aunque se conocen muchos detalles sobre el ciclo de actividad, hay que decir que su naturaleza y causas son todavía una de las grandes interrogantes de la física solar, y no se dispone de un modelo que permita predecir con fiabilidad el número de manchas en el futuro.

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EL SOL

Es una de los 200.000 millones de estrellas de nuestra Galaxia. El Sol dista unos 27.000 años luz del centro galáctico. Nació hace 4.650 millones de años a partir de una nube de materia interestelar en un proceso que dio forma a la vez a todo el Sistema Solar. Se encuentra en la mitad de su vida estable y dentro de un tiempo similar se convertirá en gigante roja y, posteriormente, en nebulosa planetaria con una enana blanca en su interior.

Fotografía del Sol obtenida por el observatorio solar SOHO.

La Tierra orbita a su alrededor a una distancia media de unos 150 millones de km. Es la única estrella cuya superficie podemos estudiar en detalle, por estar a esta "pequeña" distancia. Es una estrella ordinaria por su tamaño, masa, temperatura... y su potencia luminosa se ha mantenido prácticamente constante durante los últimos 3.500 millones de años, posibilitando la aparición de vida en la Tierra.

Genera energía mediante reacciones de fusión nuclear que transforma hidrógeno en helio en su núcleo a 15 millones de grados, mientras que en su superficie (el disco que observamos) la temperatura es de 6000 °C.

Imagen del disco solar completo en luz visible.
En ella se pueden apreciar algunas manchas solares.

El Sol es una estrella activa (magnética) y el número e intensidad de los fenómenos magnéticos (como las manchas solares que son intensas concentraciones magnéticas observadas en su superficie visible o fotósfera), varía cada 11 años aproximadamente, con el llamado ciclo solar. El Sol influye notablemente en la Tierra y es, realmente, la estrella de nuestra vida.

Otro amanecer en nuestro planeta donde se observa la "salida del Sol"

En Astronomía el Sol se clasifica como estrella de tipo espectral G2 y clase de luminosidad V (es decir, "enana", o en otras palabras, una estrella de la Secuencia Principal).

¿Qué es una Estrella?

Estrellas Sirio A (izquierda) y Sirio B (derecha).

Una estrella es una esfera de gas en un estado de equilibrio entre la gravedad, que tiende a comprimirla, y la presión del gas, que tiende a que se expanda. Las estrellas generan energía en su interior mediante reacciones termonucleares. La energía generada se emite al espacio en forma de radiación electromagnética (luz), neutrinos (partículas «exóticas») y viento estelar (gas).

Las estrellas se observan en el cielo nocturno como puntos luminosos, titilantes debido a las distorsiones ópticas que produce la turbulencia y las diferencias de densidad de la atmósfera terrestre.

Vista de estrellas como puntos luminosos desde Valle del Cochiguaz en la
cuarta región de Coquimbo, Chile.
Créditos de la imagen: Hernán Stockebrand.

El Sol es una estrella que al estar tan cerca no se observa como un punto, sino como un disco luminoso cuya presencia o ausencia en el cielo terrestre provoca el día o la noche respectivamente.

Las estrellas más frías pueden tener temperaturas en su superficie de aproximadamente 2000ºC, mientras que las más calientes pueden llegar a unos 50000 ºC. Hay algunas estrellas en estados de su vida muy avanzados que pueden ser aún más calientes. El Sol tiene una temperatura en su superficie (el disco que observamos) de 6000 ºC y en su núcleo se alcanzan los 15 millones de grados.

El Sol, nuestra estrella más cercana, ubicada a 150000000 de km de la Tierra.

Los núcleos atómicos de todos los elementos químicos que conocemos se han creado en el interior de las estrellas a partir de la "fusión" de núcleos más simples, comenzando con la "fusión" del hidrógeno.

La nucleosíntesis es el origen de la energía de las estrellas, ya que la formación de los elementos más ligeros que el hierro libera energía. La masa de los productos de la fusión es menor que la masa de los núcleos fusionados y la diferencia se transforma en energía (E=mc2) y constituye la fuente de la radiación que recibimos de las estrellas. Esta radiación es originada en el núcleo de la estrella y se transporta hacia las capas exteriores sufriendo en su viaje numerosas absorciones y reemisiones por parte del material estelar. La capa de la estrella donde se produce la última reemisión de luz visible es la fotósfera.


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¿Qué es un Cometa?

Cometa McNaught, descubierto el 7 de agosto de 2006, alcanzó su perihelio
(la distancia más cercana al Sol)
el 12 de enero de 2007 y fue posible observarlo a simple vista.
Imagen obtenida desde el Observatorio Europeo Austral (ESO).

Los cometas (del griego kometes que significa "astro con cabellera") son cuerpos menores, con tamaños que van desde unos pocos metros hasta algunos kilómetros de diámetro, compuestos de hielo y silicatos. Se trata básicamente de grandes "bolas de hielo sucio". Sus órbitas, normalmente muy alargadas, los llevan a pasar la mayor parte del tiempo muy alejados del Sol, en regiones frías del Sistema Solar.

El gran cometa Hale-Bopp en 1997, fotografiado junto a la galaxia Andrómeda
y el doble cúmulo de Perseo.
Créditos de la imagen: Observatorio de Torremocha del Jiloca. España.

Pero cuando se acercan al astro rey, se calientan y el hielo (principalmente de agua) se sublima y pasa de estado sólido a gaseoso. Este gas, que escapa del núcleo sólido del cometa, arrastra consigo partículas de polvo y forma extensas nubes alrededor del cometa llamadas "cabellera" o "coma". Los materiales que forman la cabellera son arrastrados en sentido opuesto al Sol por el viento solar y dan lugar a las "colas" cometarias. Después de su paso cerca del Sol, las partículas de la cabellera y de la cola de un cometa quedan distribuidas a lo largo de su órbita y cuando la Tierra, en su giro alrededor del Sol, cruza una de estas órbitas, se producen las llamadas "lluvias de estrellas".

Lluvia de Estrellas Oriónidas, visible en octubre de cada año. Originada por el paso
del conocido cometa 1P/Halley,
el cual también produce la lluvia Eta Acuáridas, que tiene lugar cada año en el mes de mayo.
Foto: Especial-NASA.

Este fenómeno se produce cuando minúsculas partículas de polvo procedentes del cometa entran en la atmósfera terrestre a gran velocidad y se desintegran por fricción, produciendo el rastro luminoso que llamamos meteoro o estrella fugaz.

Existen al menos 3 tipos de cometas:

1. los de corto periodo, o de la familia de Júpiter, objetos con un periodo orbital menor que 20 años y órbitas apenas inclinadas respecto de la eclípitca (plano de la órbita terrestre).

2. los de tipo Halley, con órbitas más alargadas, periodos de decenas de años e inclinaciones que pueden ser muy grandes.

3. los de largo periodo, con órbitas alargadísimas y periodos que van desde miles de años hasta objetos que han pasado por la cercanía del Sol una única vez desde los orígenes del Sistema Solar.

El último cometa observado a simple vista desde la tierra es el ahora famoso cometa periódico C/2011 W3 Lovejoy, que fue descubierto por el astrónomo amateur Terry Lovejoy el 27 de Noviembre de 2011. Se trata de un cometa de la familia denominada Rasantes del Sol (Kreutz Sungrazers), los cuales tiene la característica de tener una órbita en la que el perihelio (punto más cercano al Sol) los lleva extremadamente cerca de nuestra estrella. Se cree que esta familia de objetos se originó al fragmentarse hace varios siglos un cometa de mayor tamaño, siendo el astrónomo alemán Heinrich Kreutz (1854-1907) el primero en identificar el origen común de los mismos.

El perihelio del cometa Lovejoy se produjo el 16 de Diciembre a las 00:35 UT cuando pasó a solo 140000 kilómetros de la superficie solar. No había certezas de su supervivencia, pero, gracias a que fue posible seguirlo en las imágenes que la nave SOHO (ESA/NASA) enviaba desde su privilegiada posición, se comprobó que luego de perder la cola al aproximarse al Sol, el cometa reapareció del otro lado de la estrella formando una nueva cola y brillando en magnitudes negativas comparables a las del planeta Venus (alrededor de -4), siendo así el cometa rasante del Sol más brillante visto hasta el momento por la misión.

Galería de imágenes obtenidas en Chile, por Astrofotógrafos
profesionales y aficionados.

Imagen del cometa Lovejoy
obtenida por Elías Mella.
Desde Iquique,
primera región de Tarapacá,
Chile.

Imagen de Lovejoy
obtenida desde
Observatorio Cerro Tololo
en la cuarta región de
Coquimbo,
Chile.
Por Arturo Gómez.

Cometa Lovejoy desde
Valle de Elqui,
cuarta región de Coquimbo,
Chile.
Fotografía de
Hernán Stockebrand.

Fotografía del cometa Lovejoy
captada
desde Vicuña,
cuarta región de Coquimbo,
Chile.
Por Miguel Carvajal.

Cometa Lovejoy desde
San Francisco de Mostazal,
sexta región,
Chile.
Imagen de Paulo Morales.

Fotografía del Cometa Lovejoy
obtenida en Lago Colbún,
séptima región del Maule,
Chile.
Imagen de Pablo Muñoz.

Imagen de Lovejoy
obtenida en Coronel,
octava región del Bío-Bío.
Chile.
Fotografía de Víctor Rocha.

LAS CONSTELACIONES

Constelación es cada una de las regiones arbitrarias en las que se divide el firmamento con el fin de clasificar y designar los cuerpos celestes.

En tiempos antiguos, se entendía por constelación más bien una alineación o figura hecha con estrellas, pero el concepto actual corresponde a parcelas completas de la bóveda celeste con todo su contenido. Las fronteras entre constelaciones son totalmente arbitrarias y fueron fijadas en la década de 1930 por la Unión Astronómica Internacional.

Dentro de una misma constelación se encuentran estrellas y otros objetos astronómicos de muchos tipos que carecen de relación entre ellos y no se encuentran a la misma distancia de nosotros.

Los astrónomos de la antigüedad percibieron que el Sol y la Luna se desplazan atravesando 12 constelaciones, las cuales fueron llamadas Constelaciones del Zodiaco; sin embargo hoy en día debido al Movimiento de Precesión, el Sol, la Luna y los demás planetas se mueven a través de 13 constelaciones. Este desplazamiento forma la llamada Línea de la Eclíptica.

Desde las civilizaciones más antiguas que se conocen: babilonios, chinos, incas, egipcios o aborígenes australianos, ha sido costumbre darle nombre a grupos de estrellas bien visibles, como por ejemplo Orión o Escorpión.

Las constelaciones que utilizamos actualmente provienen de alguna de estas culturas antiguas y aunque sus nombres estén en latín, casi la mitad proviene de los griegos, y sus nombres son de animales o de la mitología; las del zodiaco provienen de Babilonia, algunas de los árabes y las del hemisferio sur son de tiempos más recientes, cuando comenzaron los viajes de los exploradores europeos por los mares del sur.

En la actualidad se reconocen 88 constelaciones, algunas de ellas son visibles desde ambos hemisferios y otras solamente del hemisferio norte o sur.

Representación de las constelaciones en la obra de Pedro Apiano

"Astronomicum Caesareum" (1540).